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일반명(Common name): 장수바다거북 박제(Leatherback sea turtle Taxidermy)-1

학명(Scientific name): Dermochelys coriacea

보전상태(Conservation status): 위급(Critically Endangered/IUCN 3.1)

과학적분류(Scientific classification)

↘문(Phylum): 척삭동물문(Chordata)

 ↘강(Class): 파충강(Reptilia)

  ↘목(Order): 거북목(Testudines)

   ↘상과(Superfamily): 바다거북상과(Chelonioidea)

    ↘과(Family): 장수거북과/데르모켈리과(Dermochelyidae) Fitzinger, 1843

     ↘속(Genus): 장수거북속/데르모켈리스속(Dermochelys) Blainville, 1816

      ↘종(Species): 데르모켈리스 코리아체아종(D. coriacea)

지질시대(Geological Age): 현생(Holocene epoch)

채집지(locality): 필리핀(Philippines/ Indo-Pacific)

표본크기(Size): 63×35cm

공급자: 화석월드

내용(Content): 장수거북(학명: Dermochelys coriacea )은 현존하는 거북 중에서 가장 큰 종이며, 열대지방에서 주로 발견되는 바다거북이다. 하지만 체온을 일정하게 유지할 수 있는 능력과 먹이를 위한 이동 때문에 바다거북중에서는 분포범위가 가장 넓은 편이다.

대부분 거북들과는 달리 등이 뼈로 이루어지지 않고, 살로 이루어져있다. 크기 때문에 자연에서 다 큰 성체를 위협하는 생물은 거의 없다. 미색동물의 여러가지와 오징어나 문어 같은 연체동물 등을 먹지만, 가장 중요한 먹이는 해파리로 알려져 있다. 장수거북은 최대 1,280미터까지 잠수할 수 있다.

현재까지 남아 있는 장수거북과에 속해있는 1과 1속 1종이다. 열대지방에서 주로 산란하지만, 분포는 그곳으로 제한되어 있지는 않으며, 먹이를 위해 차가운 바다로 곧잘 이동한다. 최근에는 알의 채집, 선박과 충돌, 그물에 걸리는 등 인간활동으로 인하여 개체수가 급감해 IUCN은 장수거북을 위기등급 중 위급으로 평가하였다. 가장 극심한 개체감소가 일어난 곳은 태평양이다.

장수거북은 대부분의 바다거북과 같이 두 쌍의 다리, 큰 머리, 짧은 꼬리를 가지고 있다. 발톱 없는 발은 여전히 수영하기에 적합하다. 다른 바다거북에 비해 장수거북의 발은 몸의 크기에 비해서 상당히 큰 편으로, 앞발의 길이가 도합 270 센티미터까지 자란 것이 목격된 적이 있다. 장수거북과의 유일한 종으로, 다른 바다거북과 다른 점이 몇몇 있다. 가장 눈여겨볼 차이점은 딱딱한 등딱지가 없으며, 대신 가죽과 같은 피부로 덮여있다 (이 피부 밑에 아주 작은 뼈 조직이 존재한다.) 등의 밑에 있는 뼈 조직은 장수거북이 심해로 잠수할 때 수압에 의해 납작해 지기도 한다. 일곱 개의 등줄기가 거북의 뒷부분에서 앞부분까지 뻗어있다. 거북의 피부는 어두운 회색이며, 흰 점들도 산재한다. 대신 거북의 배는 옅게 채색되어 있다.

다 자란 장수거북은 1 미터에서 2미터 정도 되며, 250 에서 700 킬로그램까지 나가지만, 웨일스의 북대서양해안에서 발견된 표본은 3 미터 정도되면서 900 킬로그램까지 자랐다. 장수거북은 지구상 파충류 중에서 4번째로 크다.

장수거북의 물질대사율은 같은 크기의 다른 파충류에 비해 4배나 높아 체온유지에 용이한데, 기름진 피부와 큰 체구가 체온을 주변온도 보다 높은 18 °C로 유지시켜주기 때문이다.

장수거북은 파충류 중에서 가장 깊이 잠수하는 것으로 알려져 있으며, 수심 1,200 미터에서 발견되기도 하였다.또한 그들은 가장 빠른 파충류이기도 하며, 기네스북은 최대 시속 35.28 km/h로 장수거북을 가장 빠른 거북으로 등재하고 있다. 

장수거북은 전 세계에 분포하는 종으로 알래스카와 노르웨이부터 아프리카의 희망봉과 뉴질랜드까지 발견되며, 주로 열대지방과 아열대를 선호한다. 한국에서도 난류를 따라 올라오는 무리가 있다. 전 세계적으로 유전적으로 크게 세 그룹(동태평양, 서태평양, 대서양)이 존재한다.  말레이시아에 산란하는 그룹을 나눠야 한다는 주장이 있지만, 이 지역에서 장수거북은 거의 절멸되었다. 인도양지역에서 산란하는 개체도 목격되었지만, 이들에 대해서는 연구가 거의 진행되지 않고 있다. 다른 바다거북과 마찬가지로 개체수 측정과 변동 동향을 측정하기 위해서는 매년 산란하러 오는 암컷의 수에 전적에 의존할 수밖에 없다.

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