학명:아사푸스,펑크타투스, Asaphus punctatus(Trilobite)
시대:중기 오르도비스기 (Middle Ordovician)
산지:러시아 (St.petersburg,Wolchow River,Russia)
지층:아세리층 (Asery Level)
크기:


◈ 삼엽충 (三葉蟲 : Trilobite/Trilobita)

삼엽충은 고생대에 처음으로 나타난 절지동물문에 삼엽충강을 구성하는 바다 생물 이었다. 몸의 모양이 머리, 몸체, 꼬리의 세 조각으로 이루어 졌으며, 몸체 역시 가운데 축부와 좌우의 편평한 늑부의 3부분으로 이루어져 삼엽충이라고 한다. 삼엽충은 죽으면 머리, 몸체, 꼬리가 각각 떨어져 나가기 때문에 원래 모습 그대로 남기가 매우 어려워 몸체 보다는 머리 및 꼬리의 화석이 많이 발견된다.

삼엽충의 등 부분은 아주 단단한 호신구 역할을 하는 등딱지 형태를 하고 있었으며, 오늘날의 매미나 다른 절지동물과 마찬가지로 등껍질이 여러 개의 마디로 형성되었고, 몸 아래 배쪽에는 양쪽에 쌍의 다리들이 줄지어 있었으며, 그 중 뒤쪽 다리는 보행하는데 필요했고 앞의 다리는 호흡에 필요한 아가미가 있었다.

삼엽충의 눈은 보통 반달의 모양을 하고 있으며 상당히 복잡한 형태로 구성되어 있어 이것이 삼엽충을 분류 하는데 중요한 역할을 하고 있다. 또한 삼엽충은 다른 절지동물처럼 허물을 한 단계씩 벗으면서 성장하는 탈피동물로, 이 허물(탈피각)이 화석으로 종종 발견되기도 한다.

삼엽충은 고생대 캠브리아기에서 오르도비스기 사이인 1억년(지금으로부터 약 5억6천만년 전에서 4억6천만년 전사이)동안 바다를 지배하던 생물로 석탄기(약 3억 5천만년 전)에 그 종류가 줄어들기 시작했고, 실루아기 후기에는 많은 삼엽충이 쇠퇴하여 마침내 폐름기 말(약 2억 5천만년 전) 지구에서 완전히 멸종 됐다.

삼엽충은 그리깊지 않는 바닷속을 기어 다니며 토양층의 영양분을 섭취 하였으며, 이로 인하여 바닷속 다른 생물과 먹이 경쟁을 하지 않았기 때문에 오랜 세월 바닷속을 지배했던 것으로 추축 된다. 삼엽충의 멸망과 어류의 번성이 같은 시기였던 것에서 볼 수 있듯이 어류의 먹이가 되어 멸종 했다는 원인으로 추측할 수 있다.

캄브리아기의 지층에서는 많은 화석이 발견되며, 척추동물을 제외한 거의 모든 종류의 동물화석이 발견되고 있다. 이중 가장 많은 개체수를 가진 것은 삼엽충으로 화석동물 전체수의 60%를 차지하고 있으며, 몸무게가 4kg, 크기가 1m에 달하는 큰 것과 수mm의 아주 작은 것까지 종류가 다양하다. 또한 전 세계적으로 삼엽충은 1천5백속, 1만여종이상 보고돼 있으며, 우리나라에서도 2백종 이상 보고돼 있다.


◈ 우리나라 대표적 산출지

♠태백시 장성동 직운산 부근에 위치에 있으며, 삼엽층화석의 군락지로 발견된 화석은 5속 15종이며, 다양한 크기를 가지고 있다 (일반인의 무단채취 방지 목적으로 이 부근을 86년도에 기념물로 지정 하였음)

♠태백시 동점동 구문소 아래와 나팔고개 부근에 위치에 있으며, 나팔고개 터널 산기슭은 누구라도 화석을 찾아볼 수 있는 곳이며, 특이 한 것은 화석이 많이 발견되는데도 원형에 가까운 형태로 산출되고 있는 지역이다.