◈ 철질운석(鐵質隕石 iron meteorite )

철+·니켈합금이 주성분으로 된 운석이며, 운철이라고도 한다. 지구에 떨어지는 운석의 5.7%를 차지하고 미량 성분원소 조성에 따라 15그룹으로 다시 분류된다. 이 다양성은 금속 철이 원시태양계 안에서 응축, ·집적, ·용융, ·재결정, 등의 여러 과정을 거쳐 진화할 때, 그 중간단계에서 진화를 멈추어서 생긴 것이다.

예를 들면 운석의 2%를 차지하는 소수 그룹은 가스에서 응축된 채로 동결한 조성을 나타낸다. 26%를 차지하는 다른 그룹은 집적하여 소천체(小天體)를 형성하였으나 중심핵을 형성하지 못하고 소천체 안에서 포도빵 속의 건포도처럼 분산된 채 동결한 조성을 나타낸다. 나머지72%의 다수 그룹은 이러한 여러 과정을 모두 거친 조성을 나타내고 있어 소천체의 중심핵을 형성하고 있다. 이들 소천체의 크기는 반지름 수십∼300㎞ 정도로 여러 종류가 있다.