일반명 : 오팔
영어명 : Opal
분류군 : Quartz Group
화학식 : SiO2 - nH2O; Hydrated Silicon Dioxide
주사용처 : 보석(As a gemstone and ornamental stone)
색상 : 무지개색 ; rainbow (opalescent); white, colorless, pale yellow, pale red, gray or black
원산지 : 호주
비중 : approximately 2 - 2.5 (light)
경도 : Hardness is 5.5 - 6

오팔은 함수규산광물의 일종이므로 보관시 매우 조심해야한다.
그것은 탈수현상(?)으로 오팔에 균열이 발생하기 때문인데, 이것을 방지하려면 사용하지 않을때에는 물속에 보관하는것이 가장 이상적일수 있다.
Opal에서 물의 함량은 3∼10％이며 드물게 20％까지 달하는 것도 있다. 강제건조하거나 가열로 쉽게 수분이 없어지고 햇볕에 쬐어도 수분이 서서히 제거되므로, 표면에 미세한 금이 가 있다. 생성시기가 오래되지 않은 것으로 비결정질인 것이 있는데 대부분 결정도가 낮은 크리스토밸라이트(홍연석, SiO₂)로 되어 있다. 부성분으로 Al·Ca·Mg을 함유하기도 하며 굳기 5.5∼6.5, 유리광택, 조흔은 흰색, 쪼개짐은 없다. 비중은 2~2.5 이지만 물의 함량에 따라 다르다.
단백석 원래의 색은 무색 혹은 유백색이나 불순물에 따라 다르다. 단백석은 광채의 유무 및 색깔의 변화에 따라서 여러 가지가 있지만, 크게는 귀단백석(precious opal)과 보통단백석(common opal) 등으로 나눈다