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일반명(Common Name): 2개의 고대문명에서 가장 고귀했던 경옥/비취휘석(Jadeite)-160630-5

화학식(Formula): NaAlSi2O6

산 지(Location): 인도(India)

광 산(Mine): 미상

무 게(Weight): 97g

크기(Size): 50 x 50 x 30mm

결정 크기(Crystal Size): 결정없음 mm

결정계(Crystal System): 단사정계(Monoclinic)

분류(Class): 규산염광물(Silicates)

아분류(Sub Class): 이노규산염광물(Inosilicates)

그룹(Group): 휘석그룹(Pyroxene Group)

벽개(Cleavage): 주상으로 벽개 각도는 87, 93°이지만 결정이 부족해서 벽개는 거의 관찰되지 않는다

결정상(Crystal Habit): 일반적으로 가는 결의 섬유질로 구성되며 알갱이로 구성되거나 거대하다

쪼개짐(Fracture): 울퉁불퉁하게 깨지기 쉽다

사용처(Uses): 조각을 위해 사용되는 장식석, 준보석, 귀금속 등등

색(Color): 보통 초록색이지만 회녹색, 흰색, 옅은 보라색, 노란색, 핑크색을 띄기도 한다

비중(Gravity): 3.25 ~ 3.35

모스 경도계 경도(Mohs scale hardness): 6.5

조흔색(Streak Color): 흰색

같이 발견되는 광물(Associated Minerals): 석영(Quartz), 사문석(Serpentine), 하석(Nepheline), 방해석(Calcite), 아라고나이트(Aragonite), 베수비아나이트(Vesuvianite)

내용(Content): 이 표본은 인도에서 발견된 비취휘석(Jadeite)으로 NaAlSi2O6의 화학식을 가지며 주로 초록색을 보여주는 광물이다. 광물들의 겉모습을 보고 광물을 바로 이해한다는 것은 매우 높은 내공이 필요하다. 그리래 화석월드뿐 아니라 대부분의 운영자는 공급자의 정보를 우선시할 수밖에 없다. 이와 같은 표본은 보석에 관심이 있는 사람이라면 아프리카터키석(Africa Turquoise)이라는 정보를 접했을 것이다 매우 유사하지만 약간 다르다. 또 어떤 이는 녹색얼룩벽옥(Green Zebra Jasper)이라고도 한다. 하지만 여기에서는 이 표본을 공급자의 정보인 비취휘석을 사용하기로 한다.  

비취휘석(Jadeite)로 흔히 말하는 경옥의 일종이다. 경옥은 Jade로 더 많이 알려져 있지만 비취휘석이 좀더 정확한 의미인 것 같다. 그리고 일반적으로 옥이라면 연옥과 경옥을 모두 포함하는 의미이고 경옥(Jade)라 하면 비취를 의미하고 있다. 이름이 중요한 것은 아니지만 보석시장에서 회자되는 말이라 참고해둘 필요가 있다.

비취휘석이라는 이름에 대해서 들어본 사람은 많이 없을 것이다. 비취휘석은 옥의 분류 하에 있는 광물 중 하나이다. 옥으로 주로 분류되는 2가지 광물에는 비취휘석(Jadeite)과 연옥(Nephrite)이 있다. 이전에 이 두 광물은 같은 물질로 여겨질 정도로 외관상의 차이점이 없었다. 하지만 1863년 Damour이 비취휘석(Jadeite)은 나트륨(Na)과 알루미늄(Al)이 포함된 규산염 옥이고 연옥(Nephrite)은 석회와 마그네슘(Mg)이 포함된 옥이라는 것을 발견해 다른 광물이라는 점이 밝혀졌다. 다이아몬드를 제외하고 거의 모든 보석은 알루미늄(Al)을 가진다. 알루미늄은 강도와 경도를 높여주는 기본요소이다. 그러므로 알루미늄이 들어간 경옥과 마그네슘이 들어간 연옥은 경도와 강도에서 게임이 되지 않는다. 

옥은 오랫동안 사용되어 온 문화적 용어로 아름다운 조각상, 보석, 원석 등으로 5,000년 동안 사용되어 온 우리에게 아주 친숙한 단어이자 물질이다. 옥이 초록색 보석으로 많이 알려져 있지만 흰색, 노란색, 파란색, 검정색, 빨간색, 회색 등등 다양한 색을 가진다.

비취휘석과 연옥은 위에서 언급된 것처럼 분명히 다른 원소로 구성되어 있다. 비취휘석(Jadeite)은 알루미늄(Al)이 풍부한 휘석인 반면 연옥은 마그네슘(Mg)이 풍부한 각섬석이다. 허나 이 둘은 아주 비슷한 물리적 성질을 가지는 것으로 보이기 때문에 전문적인 시선으로 바라보지 않는 한 광물 테스트 기계 없이 이 둘을 구분하는 것은 어렵다. 그래서 비취휘석, 연옥이라는 말 보다는 옥이라고 부르는 것이 더 나을 수도 있겠다.

옥으로 유명한 곳은 단연 중국이다. 중국은 5,000년 이상 옥으로 만드는 표본의 선구주자였다. 중국의 옥 장인들은 미얀마로부터 온 옥이 다른 옥보다 좀 더 단단하고 빽빽하며 작업 시 용이하고 연마할 때 더 좋은 광택을 만들어 낸다는 것을 알아차렸다. 이는 곧 유명해졌고 중국 옥 장인들에게 선호되는 옥 형태였고 높은 가치를 받게 되었다. 전문적으로 구분하는 것이 아니라도 중국 장인들은 연옥(Nephrite)과 비취휘석(Jadeite)의 차이점을 오래 전부터 알아차리고 비취휘석에 좀 더 높은 가격을 지불할 가치가 있다고 판단했다. 허나 이들은 이 둘을 결정학적인 측면이나 화학적인 측면에서 이 둘을 확실히 구분하는 재주까지는 없었다. 간혹 드물게 중국 옥 장인들은 아주 밝은 색을 가지며 불투명하고 고운 결을 가지고 풍부한 초록색을 가지는 비취휘석을 발견하게 되는데 이 물질은 임페리얼 제이드(Imperial Jade)라고 불리면서 아주 높은 품질의 옥으로 여겨졌다. 이는 당시 가공하여 중국에서 황제만이 사용 가능했으며 심지어 중국 내에서 다이아몬드보다 비싼 가치를 받기도 했다.

비취휘석은 2개의 고대 문명과 밀접한 연관성이 있는데 하나는 메소아메리카와 중국이다. 비취휘석은 고대 메소아메리카 주요 문명(Olmec, Aztec, Maya 등등)에 의해 사용되었다. 이 당시는 지금 우리에게 금보다 비취휘석이 더 높은 가치를 가지고 있었다.

보석으로써 옥은 위에서 언급한 것처럼 훌륭한 표본이지만 사실 경도가 6.5로 아주 단단하기 때문에 도구로써 활용이 되어 오기도 했다. 알려진 바로는 사람들은 최소 10만년 전부터 옥을 도구로써 사용해 왔다. 이는 옥이 깨질 때 날카로운 면을 가지는 특징이 있으며 단단하고 마모가 되지 않는 특징을 가지기 때문이다.

비취휘석은 정말 잘 알려지지 않은 광물이며 이 표본은 그 와중에 가공되지 않은 원석 형태이다. 이런 표본을 안다는 것 자체가 상당한 의미를 가질 수 있다.

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